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Toei Animation veut intégrer massivement l’intelligence artificielle dans ses prochaines productions, y compris One Piece et Dragon Ball. Mais les fans crient à la trahison, et certains artistes de l’industrie réagissent violemment.

Le rapport fiscal 2025 de Toei Animation a déclenché une vague de réactions : l’éditeur emblématique veut automatiser une partie de la création de ses anime grâce à l’IA. Storyboards, décors, coloriages... tout y passe. La communauté s’insurge contre cette perte annoncée du toucher humain.

Un plan stratégique très contesté

Dans son rapport annuel, Toei précise vouloir confier à l’IA plusieurs étapes de la production : de la création de storyboards jusqu’aux images intermédiaires et aux fonds. Objectif : accélérer les délais de fabrication. Mais pour les fans, c’est une ligne rouge franchie. L’âme des dessins, le style artisanal, tout ce qui fait vibrer un anime leur semble menacé.

Une technologie en embuscade depuis des années

L’IA n’est pas une nouveauté dans le secteur. Depuis plusieurs années, des outils assistent déjà les studios, notamment sur les tâches fastidieuses. Mais le bond qualitatif récent de ces technologies inquiète. Les dernières IA sont capables de produire des visuels de plus en plus sophistiqués, gommant la distinction avec le travail manuel.

Kadokawa tente l’approche modérée

Le groupe Kadokawa, propriétaire de nombreux studios et maisons d’édition, préfère calmer le jeu. Selon son PDG Takeshi Natsuno, l’IA doit être un outil, pas un substitut. Il cite notamment le cas de la série « Oshi no Ko », jugée trop originale pour être imaginée par une IA. L’idée est de soulager les artistes sur des tâches répétitives, sans leur enlever leur créativité.

Des figures emblématiques montent au front

Chez Toei, certains animateurs comme Vincent Chansard (One Piece) démentent avoir été informés de cette stratégie. Sur X (ex-Twitter), il parle d’une simple déclaration marketing. D’autres, comme Shinichirô Watanabe (Cowboy Bebop), s’insurgent : l’IA serait un « monstre sans âme ». Quant à Hayao Miyazaki, son rejet est bien connu : il avait qualifié une IA animée de « insulte à la vie ».

Un clivage générationnel profond

Entre anciens de l’animation et jeunes talents fascinés par la technologie, l’écart se creuse. Kiyotaka Oshiyama, réalisateur de « Look Back », prévient que son film est sans doute « la dernière grande œuvre faite 100 % à la main ». Certains redoutent une standardisation du style et une perte de personnalité dans les futures productions.

Des fans sous le choc

Sur les réseaux, les communautés de One Piece, Dragon Ball et même Digimon expriment leur colère. Beaucoup appellent au boycott, d’autres demandent un retour à la tradition. Les productions animées sont perçues comme un art vivant, fruit de sacrifices humains et d’une culture du détail que l’IA ne peut reproduire.

Un calendrier et des enjeux cruciaux